經常看到有人問：我要帶小孩出國，跟團好還是自助好？我個人覺得，除非是跟所謂的「親子團」，專為親子出遊設計的，不然親子旅行我只建議自助！而且小孩越小越要自助！
小恩第一次出國是8個多月大的時候，到現在8歲，每年我們都會安排1~2次長短途旅行，這幾年旅行經驗下來更深深覺得帶小孩應該要自助旅行！
預算
除非預算對你完全不是問題，否則帶小孩旅行一定要自助旅行的啊！
機票
2歲以下幼兒機票只要成人機票票面價1/10，且無論到哪個國家房間都是免費，無論跟團或自助，在這部份都能省下不少錢。2～12歲兒童機票價格約為成人票價75折，若是購買廉價航空，機票價格就跟大人一樣，並沒比較便宜了。
住宿
很多國家6歲以下兒童不佔床是免費的！也就是說只要幫小孩買機票，住宿是不用額外花費的，光住宿部分便可以省下不少錢。但是跟團無論兒童是否佔床，團費根本與成人相差無幾，若是利用自助旅行的方式，在住宿這部份便能省下不少預算。
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交通
許多國家6歲以下兒童免交通費用，例如日本。法國則是4歲以上便需購買兒童票。但若跟團，因為會佔一個位置，所以交通費用省不下來。而且年紀越小的孩子，在遊覽車上的安全性、穩定度都是需要考慮的。自助旅行的話比較會用到的交通工具有飛機、火車、公車、地鐵，飛機、火車
以我隨便在某旅行社找到的北海道5天跟團行程，成人＄40,800，2歲以下＄3850，但2~12歲兒童就算不佔床也要＄37800！兒童跟團費用幾乎跟成人相當，以我家二大一小來說，就要＄121,400，而且這費用還不包含小費($250/天/人)…這價格，我根本已經去葡萄牙14天還有剩了啊！
飲食
2歲以上幼兒團費幾乎跟成人不相上下，但絕大多數2歲左右幼兒，甚至像我家小恩直到5歲都還跟我一起共食，因為食量太小。但團費可不會因為幼兒吃得少就打折或退款，這多不划算啊！自助旅行飲食豐簡由人，但至少若小孩吃得少，不用多花一筆小孩的吃飯錢，把這些錢拿來讓大人吃得更好一點，多好！
不過也要注意小孩的反應…我們就曾經因為小恩哭鬧不休，我努力安撫卻也無法改善，被請出餐廳之外…那真是一段慘痛的帶幼兒旅行的黑暗史啊…
光是我想到的這幾點跟預算有關的，我便不得不大力推薦帶小孩出國一定要自助旅行啊！
行程
除非是跟所謂的「親子團」，專為親子出遊設計的，不然親子旅行關於行程這點，我還是只建議自助！
可以將影響別人的因素減到最低
這是我覺得帶小孩出國要自助旅行最重要的地方！跟團一定會有陌生人，團員不一定每個人都能理解，也沒有必要一定得包容當小孩哭鬧時父母的無助。很多人出國就是想放鬆，在車上時就是想休息睡覺，但小孩在車上感覺不舒服、感覺無聊時的哭鬧，別的團員真的沒有必要就得諒解。
唯一的方法就是自助旅行，我們可以有很多彈性空間來調適、處理孩子的情緒
當孩子在餐廳內哭鬧，而父母又無法安撫時，就是帶出餐廳走走，轉換環境。跟團時，時間有限，可能孩子的情緒還沒安撫好，父母都還沒吃飽就又得上車，然後上車又繼續無限循環的惡夢…但自助旅行時我們可以等孩子情緒真的穩定了再繼續下一段行程，可以將影響別人的因素減到最低
在飛機上哭鬧時無論跟團或自助，負責任的父母應該解決方法都差不多，因為也下不了飛機，就是抱著孩子走走或拿出零食、玩具吸引注意力。我永遠忘不了我從米蘭飛新加坡那十幾個小時，一個媽媽抱著嬰兒在機艙內來來回回地走，因為只要媽媽坐下嬰兒就哭鬧…還好小恩這點一直都很善待我，從來沒在飛機上哭鬧過，甚至還被稱讚過搭飛機好乖
若是搭乘大眾交通運輸工具自助旅行，在無法安撫情緒的狀況下，除非交通工具銜接不易，否則我會選擇在最近一站先下車，等孩子情緒穩定後再搭下一班車繼續旅行。但跟團在遊覽車上是不可能停車讓你安撫孩子的，只能全車的人一起忍耐小孩哭鬧。
帶小孩旅行已經夠辛苦的了，如果還要忍受別人不善的目光，而且還要忍受很多天，我真的會如坐針氈，怎麼都玩不開心的啊！
可以安排適合孩子的行程
跟團旅行為了配合大多數人的喜好，行程不只緊湊且無法變更。但是那些風景、寺廟、博物館，對小孩子來說絕對沒有路邊的公園、playground來得有趣。親子旅行，要的到底是「大人」的旅行，還是「孩子」的行程，就自助旅行來說其實是可以創造雙贏的。
小小孩階段還蒙懂無知，隨便大人帶去哪裡都可以。但當孩子漸漸長大有自己的意見時，大人安排行程他不見得喜歡，便會有所怨言或不配合。
我會在出發前跟小恩說好我想去的地方，但也會跟他說好陪我們一起完成這個行程後，他可以得到什麼樣的獎勵。例如陪我走完17公里的Hooker Valley Track，我們帶他去吃他朝思暮想的鮭魚生魚片
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或是路程中看到playground我們也會讓他玩一下，他會更有動力陪我們走完行程。小恩3歲多時我們帶他去雪梨，每天回民宿途中都會經過Luna Park，有一天他說他想去，我們約定好走走玩行程後會安排一天讓他去玩。自助旅行的優點就是行程可以隨時變更，我們真的帶他去Luna Park玩了一整天，他直到現在都還懷念著雪梨的Luna Park，這都是跟團的制式行程所無法隨時調整的部份。
這其實有點像在驢子前面吊胡蘿蔔的感覺，現在我也正用這種方式慢慢訓練他的體力並培養他的意志，希望他明年可以跟我一起完成我的夢想。
不過小恩我們有刻意在3歲過後就不帶推車出門，半強迫他一起走，但我們會陪著他慢慢走，如果我們覺得他真的累了，就會在路邊找個地方休息，帶他吃個冰淇淋、點心什麼的，休息夠了再繼續走。雖然還是會抱怨，但久而久之就養成了出就是得走的習慣(男孩子果然比較耐操 哈哈)
可以配合孩子作息調整行程
跟團最累的部分就是經常早出晚歸，對小小孩來說，生活作息或許剛建立沒多久，就得被迫跟著旅行團行程按表操課，情緒不佳也是可以預料。
但自助旅行可以配合孩子作息調整行程，早上可以晚點出門；晚上時間差不多了就回旅館休息。如果住在度假飯店甚至在旅館一整天也無所謂，這次我們的泰國華欣旅行深受小恩好評，因為我們就真的完全待在旅館裡，只有吃飯時才外出，讓小恩直說他以後還要去泰國度假！(因為跟媽媽出門從來沒有那麼輕鬆過 哈哈)
孩子還小的時候，我會建議帶推車甚至是背巾，尤其是有午睡習慣的小孩，如果孩子真的想午睡了可以讓他有個地方休息，大人也可以喘口氣。
小恩8個多月大的時候我們第一次帶他出國是去日本關西，我永遠忘不了他喝了人生第一口的果汁有多開心
在西本願寺學爬，跌跌撞撞地邁開人生第一爬
我一直搞不懂為什麼我不愛抹茶，家中也幾乎沒有抹茶口味的東西，但小恩會這麼愛抹茶？直到有天看照片才想起，小恩應該是在宇治嚐了人生第一口抹茶，從此愛上那個味道，驀然回首發現其實很多回憶都是深藏在孩子的記憶裡
開始自主旅行最主要的因素就是因為「錢」，因為跟團的長途旅行費用真的讓我捨不得花錢，畢竟薪水雖然不是很低，但也沒那麼高到可以讓我花個6位數團費出國，所以開始了自助旅行。生了孩子後，多了另一份旅費的支出就更錙銖必較，也因此更覺得帶孩子出國真的是要自助旅行才能讓小資家庭越走越遠。
不過想要玩得精省又好玩真的是要付出一點努力的，至少我就是。
